भारत बनाम इंग्लैंड: ‘प्रयुक्त’ धर्मशाला पिच अब तक श्रृंखला में देखी गई पिचों से भिन्न होगी

श्रृंखला में पहली बार, कोच राहुल द्रविड़ धर्मशाला में इंग्लैंड के खिलाफ आगामी पांचवें टेस्ट के लिए खेल की सतह पर नज़र डालने वाले भारतीय खेमे के पहले सदस्य नहीं थे। जब उनका हेलीकॉप्टर बिलासपुर से हिमाचल प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन (एचपीसीए) स्टेडियम में उतरा, तब तक क्षेत्ररक्षण अभ्यास पहले से ही चल रहा था और द्रविड़ को भारत के प्रशिक्षण गियर में स्विच करने में अधिक समय लगा। पिच का दौरा करना द्रविड़ के लिए एक बहुत ही सख्त दिनचर्या बन गई है और उन्हें केंद्रीय और स्थानीय क्यूरेटर के साथ कमर पर हाथ रखकर बातचीत करते हुए न देखना थोड़ा असामान्य था।

लेकिन अगर वह जल्दी आ गए होते, तो भी खेल की सतह के संबंध में बहुत कम काम किया जा सकता था। हाल की बारिश ने सूखने की प्रक्रिया शुरू नहीं होने दी और पिच कुछ दूरी से बिल्कुल भारतीय दिख रही थी। सतह पर कोई घास नहीं दिखी और अगर थी भी तो सिक्का उछाले जाने से पहले उसे हटा दिए जाने की संभावना है।

जॉनी बेयरस्टो ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में बताया कि यह “रणजी ट्रॉफी से इस्तेमाल की गई पिच” ​​है और पिछले महीने दिल्ली बनाम हिमाचल प्रदेश में खेले गए आखिरी मैच को देखते हुए, तेज गेंदबाज गेंदबाजी और बल्लेबाजों का बड़ा काम करेंगे। उन पर नज़र डालें, इन स्थितियों का आनंद लेंगे।

दिल्ली और एचपी दोनों ने उस खेल में एक विशेषज्ञ स्पिनर नहीं खेला और बल्लेबाजों ने निश्चित रूप से सतह की सच्चाई का आनंद लिया। गेंद बल्ले पर अच्छी तरह आई और काफी रन बने। अपनी दूसरी पारी में, दिल्ली के बल्लेबाजों ने बहुत इरादे से खेला और अपनी पूरी पारी में 6.0 से अधिक की रन रेट से रन बनाए।

रणजी खेल के लिए सामान्य स्कोरकार्ड रीडिंग नहीं है, लेकिन पिच ने उस ब्रांड के क्रिकेट को खेलने की अनुमति दी। जबकि दो टीमें एक भी विशेषज्ञ स्पिनर को न खिलाकर एक चाल से चूक गईं, सुरम्य स्थल पर खेले गए चार दिनों के क्रिकेट में सतह की सच्चाई बरकरार रही।

उस खेल के बाद से, इस क्षेत्र में बारिश और ओलावृष्टि देखी गई है, और भले ही धूप निकली हो, लेकिन यह लगातार और इतनी तेज़ नहीं रही कि सतह सूख जाए। कोई आश्चर्य नहीं कि यह बहुत सपाट और दृढ़ लग रहा था, और टेस्ट के लिए प्रकृति को बनाए रखने की संभावना है।

पिच से अधिक, भारत और इंग्लैंड दोनों को परिस्थितियों से सावधान रहने की जरूरत है क्योंकि धर्मशाला में अस्थिर मौसम एक वास्तविक चुनौती पैदा कर सकता है। एक सत्र में तेज़ धूप हो सकती है, और अगले सत्र में बहुत बादल छा सकते हैं और फिर हवा और ठंड बढ़ सकती है।

उद्घाटन के दिन बारिश

यह टेस्ट का शुरुआती दिन है – 7 मार्च – जो सचमुच शहर में चर्चा का विषय बना हुआ है। पूर्वानुमानों में उस दिन बारिश की भविष्यवाणी की गई है लेकिन स्थानीय लोगों को पूरा विश्वास है कि शुरुआती दिन बहुत कम खेल संभव होगा। कुछ लोग कहते हैं कि केवल एक चमत्कार ही बारिश से बचने में मदद कर सकता है।

“बारिश होगी सर. जिस तरह से चोटियों के पास बादल बन रहे हैं, ये हमारे लिए एक संकेत है. अगर कोई चमत्कार होता है, तो हो सकता है कि वे स्टेडियम से गुज़र जाएं, लेकिन कुछ बारिश ज़रूर होगी,” एक टैक्सी ड्राइवर बड़े विश्वास के साथ कहता है।

कोई भी, यहां तक ​​कि वैज्ञानिक मौसम ऐप भी नहीं, पहाड़ी मौसम को स्थानीय लोगों से बेहतर समझता है। उनका कहना है कि उसके बाद स्थिति स्पष्ट हो जाएगी लेकिन यह देखना बाकी है कि जब बारिश होती है तो सतह पर कितनी नमी बरकरार रहती है। पिछले सप्ताह बहुत बारिश हुई थी लेकिन पिछले कुछ दिनों में सूरज उदारतापूर्वक निकला है जिससे नमी को वाष्पित करने में मदद मिली है जो 22 गज में घुस गई होगी।

संक्षेप में, यह परिस्थितियाँ होंगी जो इस मैच को निर्धारित करेंगी न कि सतह। और जो टीम अस्थिर मौसम के अनुकूल ढल जाएगी और अच्छी तरह से प्रतिक्रिया करेगी, वही इस प्रतियोगिता में शीर्ष पर आएगी।

ये बात शायद अब तक कोच राहुल को भी समझ आ गई होगी. इन परिस्थितियों में खेल की सतह पर बहुत कम काम किया जा सकता है और यही कारण है कि क्यूरेटर के साथ उनकी मुलाकात छोटी और मधुर रही है।

भारत का नेट सत्र समाप्त होने के बाद, द्रविड़ ने दिन का अंतिम दौरा किया और क्यूरेटर से बात की। जैसे ही वह चला गया, ग्राउंड स्टाफ का एक सदस्य, बैकपैक की तरह एक पीला टैंक पहने हुए, पॉपिंग क्रीज के चारों ओर उदारतापूर्वक कुछ छिड़का, संभवतः एक सुखाने वाला एजेंट।

कार्रवाई शुरू होने में अभी भी एक दिन बाकी है लेकिन हालात पिच को किसी भी छेड़छाड़ पर प्रतिक्रिया करने की अनुमति नहीं देंगे, और यह कहना सुरक्षित है कि यह श्रृंखला की सबसे सच्ची सतह होगी। जो भी जादू होगा, वह सतह पर नहीं, बल्कि हवा में घटित होगा।